Sab 2/9/2017 - Na década de 1960, um projeto secreto estava em andamento para melhorar a velocidade e o sigilo das aeronaves de coleta de dados de inteligência para os militares dos EUA. Foi quando no dia 1º de setembro de 1974, um produto desse trabalho, o SR-71 Blackbird, estava registrando o recorde de “velocidade sobre um percurso conhecido”, de Nova York para Londres, voando 5570,79 quilômetros em 1 hora, 54 minutos e 56,4 segundos (uma velocidade média de 2.924 km/h). O Blackbird foi pilotado pelo Major da Força Aérea dos EUA, James V. Sullivan, com o oficial de sistemas de reconhecimento Major Noel F. Widdifield.
O famoso projetista de aeronaves Clarence “Kelly” Johnson liderou uma equipe na Skunk Works, grupo de desenvolvimento avançado da Lockheed, encarregado de projetar um novo avião que poderia voar em cruzeiro em velocidade de Mach 3,2 e voar em altitudes de até 85.000 pés.
A velocidade necessária geraria temperaturas elevadas o suficiente para derreter uma estrutura típica, de modo que a liga de titânio foi usada e a aeronave foi pintada de preto para dissipar o calor em toda a estrutura. O avião foi projetado para ter uma seção transversal radar mínima para a aeronave, visando evitar a detecção, e um elemento absorvente de radar foi adicionado à tinta. Ao testar um modelo em escala de mais de 30 metros, ele parecia ser menor do que um homem no radar.
O Blackbird original, o A-12, estreou no dia 30 de abril de 1962, enquanto o primeiro voo do SR-71 foi no dia 22 de dezembro de 1964. O modelo SR-71A Blackbird tinha quase 33 metros de comprimento com uma envergadura de 17 metros.
A Força Aérea dos EUA emprestou para NASA duas aeronaves SR-71 Blackbird na década de 1990 para pesquisa aeronáutica de alta velocidade e alta altitude. Equipado com uma câmera de vídeo ultravioleta voltada para cima, o avião voou numa altitude de quase 83.000 pés, gravando dados em objetos celestiais em comprimentos de onda bloqueados para astrônomos terrestres devido a atmosfera terrestre.
Mais de uma década após a sua aposentadoria, os Blackbirds são as aeronaves tripuladas mais rápidas e de voo em maior altitude do mundo, e seu voo final de Los Angeles para Washington em 1990 levou 67 minutos. Os tripulantes do SR-71 voaram mais de 104 milhões de quilômetros a velocidades acima de Mach 2 em missões de reconhecimento de alta altitude.
Outros recordes
May 01, 1965
- Absolute Altitude: 80,257.86 ft (24,390 meters)... YF-12A # 60-6934
- Absolute Speed Over a Straight Course: 2,070.101 mph...YF-12A #60-6936
- Absolute Speed Over a 500km Closed Course: 1,688.889 mph...YF-12A #60-6936
- Absolute Speed Over a 1,000km Closed Course: 1,643.041 mph... YF-12A #60-6936
July 27-28 1976
- Altitude in Horizontal Flight: 85,068.997 ft (25,929.031 meters) SR-71A (Tail #963). World Absolute and World Class Altitude Record for Horizontal Flight - 85,069 feet, surpassing the previous record of 80,257 feet set by a Lockheed YF12A in June of 1965. SR-71 flown by Capt Robert C. Helt, Pilot and Major Larry A. Elliott, RSO.
- Speed Over a Straight Course (15-25km): 2,193.167 mph SR-71A(Tail #958). World Absolute and World Class Speed Record over a 15/25 Kilometer Straight Course - 2,193.167 MPH surpassing the previous record set by a Lockheed YF12A Interceptor prototype in June 1965. SR-71 Flown by Capt. Eldon W. Joersz. Pilot and Major George T. Morgan Jr., RSO
- Speed Over a Closed Course (1000km): 2,092.294 mph SR-71A(Tail #958). Two records set: World Absolute Closed Circuit Speed Record over a 1000 Kilometer Course (The SR-71 is a Class C-1 Group III jet engine aircraft, same as the Mig-25 Foxbat) - 2092.293 MPH, surpassing the previous Absolute Speed Record of 1853 MPH and the World Class Speed Record of 1815 MPH set by a Russian Mig-25 Foxbat in October, 1967. SR-71 flown by Major Adolphus H. "Pat" Bledsoe, Jr., Pilot and Major John T. Fuller, RSO.
March 06, 1990
- SR-71A #61-7972West Coast to East Coast of USA (National Record-Speed Over a Recognized Course): Coast to Coast Distance: 2,404.05 statute miles...Time: 1 hr 07 min 53.69 secs...Average Speed: 2,124.51 mph
- Los Angeles To Washington D.C. (World Record): Distance: 2,299.67 statute miles...Time: 1 hr 04 min 19.89 secs...Average Speed: 2,144.83 mph
- St Louis To Cincinnati (World Record): Distance: 311.44 statute miles...Time: 8 mins 31.97 secs...Average Speed: 2,189.94 mph
- Kansas City To Washington D.C. (World Record): Distance: 942.08 statute miles...Time: 25 mins 58.53 secs...Average Speed: 2176.08 mph
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