Após o desembarque, e antes da decolagem, um avião convencional tem que sentar-se no tarmac à espera de um necessário, mas glacial conjunto de eventos para desdobrar. Este período de inatividade, que é o resultado combinado de uma série de fatores, incluindo o embarque de passageiros, bagagem e frete, custa tempo e dinheiro das companhias aéreas.
O novo conceito patenteado procuraria remediar essas limitações, adotando uma abordagem mais modular para toda a situação. Em vez de um único casco, os aviões seriam construídos essencialmente com um furo em sua fuselagem entre o cone do nariz e a seção de cauda, em que os compartimentos modulares poderiam ser adequados e removidos.
Os compartimentos, que poderiam assumir a finalidade de um passageiro, passageiros de luxo ou unidade de frete, seriam transferidos entre a aeronave e o aeroporto através de um módulo de encaixe, que de acordo com a Airbus (idealmente) seria integrado em edifícios terminais de aeroportos.
Tal sistema permitiria que os passageiros fossem sentados ou a carga fosse carregada durante um período de tempo prolongado enquanto a cabine estava atracada no terminal sem a necessidade de imobilizar a aeronave para além do tempo necessário para realizar operações de controlo prévio, tais como reabastecimento,limpeza de uma cabine e execução de verificações técnicas de rotina. Isso reduziria dramaticamente o tempo de inatividade, com o efeito de aumentar o número total de vôos e, portanto, a rentabilidade da companhia aérea.
Além disso, a implementação de um sistema modular proporcionaria às companhias aéreas um nível de flexibilidade sem precedentes na composição da sua frota. Normalmente, cada aeronave é construída especificamente para servir como, por exemplo, um passageiro ou serviço de frete. Portanto, de acordo com os atuais projetos de aeronaves integradas, uma companhia aérea teria que comprar aeronaves adicionais ou fazer modificações caras em unidades existentes para desempenhar múltiplos papéis.
Uma abordagem modular para a construção de aeronaves permitiria a uma companhia aérea mudar o propósito de um avião em questão de horas, simplesmente substituindo a cabine, pronta para atender às necessidades de curto prazo da companhia aérea com um nível de eficiência de custo eficaz que não pode ser correspondido por aeronaves de casco simples.
É justo dizer que tal sistema representaria um salto enorme para a frente na esfera da aviação comercial. Mas é claro, é muito cedo. O custo de criar e implementar tal sistema, emparelhado com complicações imprevistas no processo de desenvolvimento, bem como as alterações significativas que você teria que fazer para arquiteturas de aeroportos atuais, significa que não vamos tomar um passeio em um avião modular qualquer Em breve.
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